A devoção a São Gonçalinho tem em Aveiro vários séculos. Antes da construção da atual Capela, situada no Bairro da Beira-Mar, que data do século XVIII, existiu uma outra construção que remonta, pelo menos, ao século XVI.

Os festejos em honra de São Gonçalinho acontecem no dia 10 de Janeiro e prolongam-se normalmente por 5 dias. Do alto da Capela, os devotos lançam as cavacas, como forma de pagamento de promessas, reproduzindo a bondade do Santo, que alimentava as gentes mais desfavorecidas. As festividades incluem ainda a tradicional Dança dos Mancos e a Festa do Ramo. 

Conhecido como “santo casamenteiro” ou “curador de doenças de ossos”, São Gonçalo de Amarante nasceu em 1190, em Tagilde, no Concelho de Vizela, tendo-se dedicado à vida religiosa. Frequentou a escola episcopal de Braga, foi nomeado pároco da Freguesia de São Paio, em Vizela e, posteriormente, partiu como peregrino para a Terra Santa. Regressado a Portugal, 14 anos mais tarde, ingressou na Ordem Dominicana e veio a instalar-se na cidade de Amarante.

A sua beatificação ocorreu quase 300 anos após a sua morte, em 16 de Setembro de 1561 e foi proferida pelo núncio apostólico D. João Campegos e pelo Cardeal D. Henrique. O processo de canonização nunca se chegou a efetivar, o que não impediu que a religiosidade popular o tornasse num dos mais importantes exemplos de culto e devoção da história de Aveiro.

QUADROS, Rangel, Aveiro: Apontamentos Históricos, Vol. III, Capelas e Ermidas, Festividades Municipais, pp. 85, 86

GASPAR, João Gonçalves, São Gonçalo de Amarante – De Guimarães, por Amarante, até Aveiro, Edição Mordomia das Festas de São Gonçalinho, 1975

LOPES, Conceição, São Gonçalinho “nosso menino”: rituais de celebração festiva da vida dos aveirenses, Revista Internacional de Folkcomunicação – Volume I, 2011

(elementos e fotografia cedidos pela Câmara Municipal de Aveiro).